¿Por qué reímos? ¿Qué sucede en nuestro cerebro? Según las investigaciones científicas, el sentido del humor se origina en una región del cerebro llamada “central de detección de errores”. Al encontrar un error o incongruencia, se genera entonces el proceso de reír. Pero la risa puede también ser producto del estrés e incluso puede ser una patología.
La risa es una reacción que nos parece natural y sin embargo es un proceso complejo. No todos reímos de las mismas cosas. Algunos ríen sin motivo, y otros solo esbozan una sonrisa. Sabemos cuando alguien ríe falsamente y también puede llamarnos la atención alguna carcajada disonante. Lo cierto es que la risa es algo propio del hombre, una reacción que los científicos han estudiado, así como sus beneficios en la salud. El neurólogo Manuel Arias Gómez, del hospital clínico de Santiago de Compostela explica qué es la risa: “La risa es una función del cerebro humano…. cuando algo nos resulta gratificante y percibimos una cierta incongruencia, se activa el circuito de la recompensa que va desde el tronco cerebral hasta el núcleo accumbens. Se vierte dopamina y después, la risa es un proceso de desinhibición”.
Al parecer, las mujeres ríen más que los hombres. El neurólogo Marcos Llanero Luque, de la Sociedad Española de Neurología: “En general, las mujeres suelen tener un procesamiento sobre todo de las emociones, incluida la risa, un poco diferente de los varones. Las mujeres suelen ser más empáticas y el sentido del humor difiere un poco al de los hombres”.
El célebre psicólogo norteamericano Paul Ekman, pionero en el estudio de la expresión facial, llegó a diferenciar hasta 16 tipos de sonrisas y de risas.
Mucho antes, en el siglo XIX, el neurólogo francés Guillaume Duchenne fue el primero en describir cómo diferenciar la risa verdadera de la falsa.
Pero la risa también puede estar provocada por el estrés, la ansiedad, o ser consecuencia de una lesión neurológica. Es lo que se conoce como síndrome de la risa patológica
Pero la risa puede ser muy beneficiosa para la salud, reduce el estrés, eleva el estado de ánimo, estimula el sistema inmune y aumenta el aporte de oxígeno al cerebro. Así que ¡a reír!
Entrevistados: Manuel Arias Gómez, neurólogo, Hospital Clínico de Santiago de Compostela; Marcos Llanero Luque, Sociedad Española de Neurología.
Boletín de noticiasNoticias internacionales esenciales todas las mañanas
Suscribo