Faraónica inauguración de la nueva vía del canal de Suez
Ciento cuarenta y seis años después de la apertura del canal de Suez que une el mar Rojo con el Mediterráneo, Egipto inauguró este jueves una extensión de esta importante vía del comercio marítimo internacional y pulmón económico del país. Con esta obra estrella del actual presidente Al Sisi, el gobierno egipcio pretende reactivar una economía lastrada por cuatro años de inestabilidad política.
Primera modificación:
Será una ceremonia "faraónica", había anunciado el mariscal y presidente egipcio Abdel Fatah Al Sisi que ha hecho de esta obra el proyecto estrella de su mandato.
Para inaugurar este jueves la extensión del canal de Suez, que une el mar Rojo al Mediterráneo desde 1869, Al Sisi condujo un desfile naval a bordo del mismo buque que llevó a la emperatriz francesa Eugenia, esposa de Napoleón III, en la inauguración en el siglo XIX. También se celebró un desfile aéreo con tres aviones de combate Rafale y ocho F-16, comprados recientemente a Francia y Estados Unidos.
Bajo 36 grados y en medio de un paisaje luminoso y árido, estuvieron presentes el presidente francés François Hollande, invitado de honor, y otros jefes de Estado y de gobierno como el emir de Kuwait, el rey de Bahrein, los primeros ministros ruso y griego, Dmitri Medvedev y Alexis Tsipras, así como del presidente palestino y el de Yemen.
El "nuevo Egipto" del mariscal Al Sisi
"En Egipto ingresan unos 5.000 millones de dólares al año gracias al canal y con la nueva infraestructura se pretende duplicar el número de buques que pueden pasar allí cada día llegando hasta unos cien mercantes", indicó a RFI el experto en piratería y seguridad marítima de la Universidad de Zaragoza, Fernando Ibáñez.
Terminadas contra todo pronóstico en un año, las obras consistieron en ensanchar 37 Km. del canal histórico y construir una vía de 35 Km. Esto permitirá reducir de 20 a 11 horas el tiempo para cruzar el canal en un sentido y de 8 a 3 horas en el otro sentido, aseguran las autoridades.
"La previsión que plantea el gobierno egipcio es que con el nuevo canal, en seis o siete años, los ingresos podrían superar los 13.000 millones de dólares por año", agrega Ibáñez, aunque reconoce que quizás se trate de previsiones muy optimistas, que dependerán del comercio mundial.
Y ¿por qué ahora? "El presidente egipcio Al Sisi llegó al poder mediante un golpe militar hace ahora dos años", recuerda el experto. "Ese proyecto le ha servido entonces para incidir en un discurso nacionalista que le sirve también para fortalecer su imagen interna", opina Ibáñez.
Competir con el canal de Panamá
Con esta reforma del canal, que también contempla el desarrollo de la zona económica alrededor (con túneles, puertos y zonas industriales y comerciales), el mariscal Al Sisi quiere reactivar la economía egipcia que se ha visto lastrada por varios años de inestabilidad política desde la revuelta popular que en 2011 expulsó a Mubarak del poder. Estos proyectos, cuyo costo se evalúa en 15.000 millones de dólares, serán financiados por inversionistas extranjeros y podrían crear un millón de empleos, afirma El Cairo.
Inaugurar el "nuevo" canal de Suez ahora también es llegar antes del canal de Panamá cuyas obras de duplicación deben terminar en 2016.
Pero, para los expertos, la reducción del tiempo de travesía de unas horas - en viajes que demoran semanas - y el incremento de la capacidad de tránsito de Suez no necesariamente provocarán un aumento del flujo de barcos. El comercio marítimo está estancado desde 2008 y la amenaza terrorista podría desincentivar a más de uno.
"Es verdad que el canal se sitúa cerca de uno de los focos terroristas, allí en el norte de la península del Sinaí, opera un grupo yihadista que es una filial del grupo Estado Islámico" explicó a RFI el especialista en piratería y seguridad marítima, Fernando Ibáñez. Garantizar la seguridad del nuevo canal será entonces clave para alcanzar los objetivos del mariscal Sisi.
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