Francia condenada por permitir nalgadas a los niños

El debate sobre la legalidad de las nalgadas como castigo a los niños resurge en Francia con la decisión del Consejo Europeo, esperada para este miércoles, sobre un reclamo de una ONG británica que reprocha a la ley francesa no prohibir totalmente los castigos corporales contra los menores.

Coll-Devaney/SUPERSTOCK/SIPA

Es un tirón de oreja para Francia. En una decisión que debe ser publicada este miércoles 4 de marzo, el Consejo de Europa, organismo que se encarga de velar por los derechos humanos a nivel europeo, considera que la legislación francesa no prohibe de manera bastante "clara, coercitiva y precisa los castigos corporales" contra los niños.
Aunque castiga los actos de violencia contra los niños, el derecho francés tolera los correctivos dentro de la familia, a condición de que la reprimenda sea leve y tenga un objetivo educativo. En las escuelas en cambio, bofetadas y nalgadas están prohibidas.

Aunque sólo es simbólica y no vinculante, esta decisión del órgano europeo relanza la presión que ejercen, desde hace años, grupos de médicos, políticos y asociaciones para la prohibición de calquier castigo corporal en el país.

"Estos gestos banalizados y tolerados por la sociedad no sólo son ineficaces sino que son nefastos para la salud de ciertos niños", dijo a la AFP Gilles Lazimi, médico y coordinador de la Fundación para la Infancia que realizó varias campañas contra lo que llama "violencias educativas ordinarias".
La repetición de dichos actos provoca una "liberación de hormonas de estrés, miedo e incomprensión" en el niño y puede, explica Lazimi, "perturbar el desarrollo cerebral, la afectividad, la relación con los padres, provocar patologías y, más tarde, una pérdida de confianza y de autoestima".

Bofetada o palmada en las nalgas "abren la puerta a la violencia porque cada uno tendrá su visión de lo que es +una palmadita no más+", opina también Agnés Florin, profesora emérita de psicología del niño en la Universidad de Nantes.

¿Hay que legislar la palmada en las nalgas?

Pero para otros, no es necesario legislar y se trata de una responsabilidad que recae en los padres. "¿Debe la ley, ya sea nacional o internacional, reglamentar la vida de las familias hasta este punto?", reaccionó el presidente del partido centrista (UDI), Jean-Christophe Lagarde, en la radio pública. "Quizas nos vayan a decir también como ordenar los platos, si los niños pueden secar o no la loza o si pueden ayudar a los padres en las tareas de la casa? Es ridículo", sentenció.

Para la imensa mayoría de los pedopsiquiátras, la autoridad de los padres debe pasar por la palabra y no las manos. Y Francia ha ratificado la Carta europea de los derechos sociales que precisa, en su artículo 17, que los Estados deben "proteger a los niños y adolescentes contra la negligencia, la violencia o la explotación".
Pero hasta el momento, el ejecutivo francés siempre ha preferido hacer llamados a una toma de consciencia sobre los daños que causa la violencia en lugar de modificar el código civil... pues un 80% de los Franceses estaría en contra de la prohibición total.

En el mundo, 44 países han prohibido cualquier tipo de castigo corporal a los niños. Entre los latinoamericanos: Argentina, Brasil, Bolivia, Costa rica, Honduras, Nicaragua, Uruguay y Venezuela.