Los hospitales no han podido escapar a la crisis económica y los planes de austeridad. Cerca de 10.000 puestos de trabajo fueron suprimidos en 2010 y 15.000 en 2011, y ello sin contar con la exigencia de rentabilidad impuesta por el Gobierno sumada a una política de aumentar el déficit por falta de financiamiento. El Estado es el principal accionista de los hospitales pero, desde hace años, les ha bajado el presupuesto. En 1990 el déficit de los hospitales públicos era de 8 millardos de euros, en 2010 de 200 millardos. Esto ha dado lugar a múltiples manifestaciones de protesta por parte de médicos, enfermeras y trabajadores de la salud.