‘Chocolat’, la historia de un payaso cubano en Francia

El miércoles se estrena esta película francesa sobre Rafael Padilla, un payaso nacido en Cuba que se hizo famoso en el siglo XIX en París.

El actor Omar Sy interpreta al payaso "Chocolat".

Rafael Padilla, alias "Chocolate", fue un conocido payaso de origen cubano que hizo fama y fortuna en Francia. Su piel color ébano lo hizo una estrella exótica de los teatros franceses durante la Belle Epoque. Esta es la increíble historia de "Chocolat", película protagonizada por el popular actor Omar Sy.

"Chocolate" venía de una familia de esclavos africanos enviados a Cuba. Allí nació Rafael Padilla hacia 1865. Tras un sinfín de peripecias llegó a Europa, donde conoció a quien será su compañero de escena y amigo, el británico Footit. El binomio pone en la escena a un payaso blanco autoritario, y a un chivo expiatorio de color, receptor de cachetadas e insultos. El espectáculo de Chocolat y Footit ponía en evidencia el racismo de la época, y la figura del esclavo sumiso. Chocolat y Footit formaron un exitoso dúo de payasos durante casi 20 años, hasta que estalló el caso Dreyfus, caso que sacudió a la sociedad francesa y politizó los temas raciales.

“La vida y trayectoria de Chocolate habían sido olvidadas prácticamente, a pesar de que fue una figura muy importante de la historia de nuestro país. Hay incluso algo heroico en su vida. En esa época era extremadamente difícil liberarse de la condición de esclavo. Fue alguien que debió llevar sobre sus hombros la causa de los negros, no podía sino aceptar esa carga. Había un tinte militante en la manera de vivir su época y su arte, de manera libre. Chocolate fue un artista que hacía sátiras sobre la sociedad francesa de siglo XIX, aunque eso no se percibía de esa manera en aquel tiempo”, dijo a RFI el actor Omar Sy.

En su época, Chocolate fue un artista admirado y muchas veces representado en afiches o espacios publicitarios. Pero su historia había caído en el olvido hasta años recientes.

“Chocolate tuvo la pretensión de querer que se le considerara como un hombre. Se le aceptó mientras fue un payaso, un bufón que hacía reír y que, como decía Omar, hacía números satíricos que la gente aceptaba porque no comprendían la profundidad de los chistes que hacía. Chocolate Pero, en realidad, lo que lo llevó al declive fue una toma de conciencia de lo él aspiraba ser, en parte, luego del caso Dreyfus, durante la Tercera República francesa. En la película quisimos mostrar que Chocolate deseaba que se le considerara como un ciudadano como cualquier otro, no solo como un payaso, sino como un verdadero actor. Es el combate de mucho incluso en la actualidad. Pero la gente no estaba lista para eso en esa época”, agregó el director de esta película, Roschdy Zem.

“Chocolat” se estrena el miércoles en las salas de cine francesas.