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Carrusel de las Artes

Visita al Péndulo de Foucault

Primera modificación:

Redifusión. En el Museo de Artes y Oficios de París se encuentra el conocido Péndulo de Foucault. El dispositivo, que en 1851 permitió demostrar el movimiento de rotación de la Tierra, está abierto al público todo el año.

El Péndulo de Foucault en el Museo de Artes y Oficios de París.
El Péndulo de Foucault en el Museo de Artes y Oficios de París. © RFI/María Carolina Piña
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El físico francés Léon Foucault realizó uno de los experimentos más espectaculares de la historia: demostrar públicamente el movimiento de rotación de la Tierra. Lo hizo en 1851, bajo la cúpula del Panteón de París, desde donde Léon Foucault suspendió una bala de cañón con un hilo de acero de 67 metros de longitud. Al poner el péndulo en movimiento, la bala osciló durante varias horas y la huella de su trayectoria sobre un suelo de arena permitió evidenciar el giro de la Tierra.

En la actualidad, existe un Péndulo de Foucault en el Museo de Artes y Oficios de París, institución dedicada a la promoción de la ciencia en la capital francesa. El péndulo instalado allí oscila sobre una tabla de vidrio en la que se colocan unas clavijas de metal que van cayendo a razón de 11 por hora, correspondientes a 11 grados de rotación de la Tierra. En su época, el experimento de Foucault tuvo repercusiones más allá de lo meramente científico.

“Después de varios intentos, Foucault hizo una gran experiencia pública, en presencia de Napoleón III, quien era un conocido enemigo de la Iglesia. El experimento de Foucault fue utilizado por Napoleón como una operación política contra la Iglesia y su teoría de que el universo giraba en torno a la Tierra”, explicó a RFI Francesco Porcelli en el Museo de Artes y Oficios de París.

Una parte de la comunidad científica no reconoció el experimento de Foucault. Muchos cuestionaban que fuera un verdadero científico, pero además no apreciaron que Foucault hiciera un experimento abierto a todo el público.

“Foucault tuvo una idea revolucionaria para la época, permitiendo que todo el mundo viniera a ver su péndulo. Los científicos, pero también el común de los franceses pudo entrar en el Panteón para ver el péndulo oscilar. Eso, por supuesto, no fue del gusto de la comunidad científica, ni de la Iglesia. Pero en definitiva, democratizó la ciencia poniéndola al alcance de todos”, agregó Francesco Porcelli.

El Péndulo de Foucault que se encuentra en la Iglesia Saint Martin des Champs del Museo de Artes y Oficios de París es el que utilizó Léon Foucault en la exposición universal de 1855, y todavía hoy es una de las atracciones más populares de este museo.

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