Las matemáticas mayas: fascinantes y adelantadas a su tiempo

Mucho se habla de los árabes y del legado que dejaron en las matemáticas, pero lo que muchos no saben es que la civilización maya siglos antes inventó un sistema de numeración propio, incluyendo el cero, que le permitió medir el tiempo con precisión y hacer cálculos astronómicos avanzados.

D.R.

En la numeración maya hay sólo tres símbolos para representar los números: el punto que representa uno, la barra que representa el cinco y el caracol para representar el cero. Pero estas formas pueden variar según su uso. Así también, los mayas llevaban a cabo operaciones aritméticas como las multiplicaciones de manera compleja y sencilla a la vez, ya que no necesitaban memorizar tablas de multiplicación. 

Las matemáticas mayas son un objeto de estudio y siguen fascinando hoy en día. Actualmente existe el proyecto de preparar una candidatura para que sean inscritas en el Patrimonio Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.

Luis Fernando Magaña Solís, investigador del Instituto de Física de la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) y miembro de la Academia Mexicana de Ciencias vino a nuestros estudios para darnos una pequeña introducción a esta disciplina desarrollada hace más de dos mil años.