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Vida en el Planeta

Las baterías Tesla o la energía renovable en el hogar

Primera modificación:

Elon Musk, fundador de la empresa Tesla, con sede en California, presentó hace pocos días la Powerwall, una innovadora batería diseñada para aprovechar la energía fotovoltaica, capturada a través de paneles solares, y lograr que los hogares  – por ahora solo en Estados Unidos -  se “independicen” de la electricidad convencional.

Elon Musk presentó el radiador Tesla para el hogar en Hawthorne, California, a finales de abril de 2015.
Elon Musk presentó el radiador Tesla para el hogar en Hawthorne, California, a finales de abril de 2015. REUTERS/Patrick T. Fallon
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El principio de las nuevas baterías de Tesla, empresa conocida principalmente por sus autos eléctricos de lujo, es, a priori, sencillo: durante las horas de luz, las baterías acumulan la energía que captan los paneles solares y, en determinado momento del día, se puede aprovechar esa energía para hacer funcionar los equipos eléctricos deconectados del sistema convencional. Esto derivará en un menor gasto de electricidad y en una eventual emancipación de ese sistema.

Sin embargo, el principio en sí no es nuevo, pero la tecnología Tesla aporta un detalle novedoso: “Por ahora se necesita llenar un cuarto entero con baterías y hay que estar controlándolas constantemente. La innovación de las baterías de Tesla es que son mucho más pequeñas, más seguras y caben en una pared de la casa”, señala Antonio Ruiz de Elvira, catedrático de Física aplicada en la Universidad de Alcalá de Henares.

“La batería en sí no es una innovación porque está formada por miles de baterías pequeñas de las que se usan en los ordenadores o en una linterna cualquiera, pero el principio de unirlas todas y utilizar un esquema que las hace completamente seguras, eso sí es innovador”, prosigue el experto.

Las baterías de Tesla miden 1.30 m de alto, 86 cm de ancho y 18 cm de profundidad. Vienen en dos modelos: una de 7 kwh, concebida para los hogares, y una de 10 kwh, para las pequeñas empresas. Considerando que el consumo promedio en las viviendas  de los países desarrollados es de 30 kwh, se necesitarían tres baterías de esas para lograr la completa autonomía eléctrica, asumiendo, por supuesto, que siempre habrá sol para poder alimentarlas. Al tener menos baterías en el hogar, el uso se limitaría a unas cuantas horas al día o a emergencias por apagones, por ejemplo.

La batería de 7 kwh costará 3000 dólares y la de 10 kwh 3500 dólares. Ambas empezarán a entregarse en 2016 y, luego de tan solo una semana de haberse presentado, la empresa recibió alrededor de 40.000 pedidos.

No obstante, esta innovación ha generado tanto entusiasmo como dudas. El que por ahora estas baterías vayan a servir sobre todo como reemplazo en caso de apagones y, sobre todo, sus precios todavía elevados, han hecho que algunos expertos mitiguen la expectativa que generó un bien calculado despliegue de marketing por parte de la empresa.

Aun así, la apuesta cuenta con el valor de la utopía: Elon Musk calcula que con160  millones de powerpacks, un sistema que reúne varias de las baterías que hemos reseñado, se lograría la transición hacia energías renovables en todo el territorio de los Estados Unidos, y que con 900 millones de powerpacks se conseguiría la transición en el mundo entero. No está mal imaginarlo.

Entrevistado: Antonio Ruiz de Elvira, catedrático de Física Aplicada, Universidad de Alcalá de Henares, España.

 

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