Dos de cada tres cánceres se deberían a la “mala suerte”

Un estudio publicado este 1º de enero en la revista Science afirma que las mutaciones aleatorias producidas en las células madre estarían detrás de dos de cada tres cánceres, aunque factores externos como el tabaquismo influirían.

Portada de la edición de Enero de 2015 de la revista Science, que publica un estudio inédito sobre el cáncer. D.R.

Los médicos barajaban desde hace años que hay muchos tumores que no se deben a factores externos o a factores genéticos de la persona, sino que los origina el puro azar. Ahora un estudio de la prestigiosa Universidad de Medicina John Hopkins (EE.UU.), publicado este jueves 1º de enero en la revista Science, viene a cuantificar este factor suerte.

Al menos dos tercios de los tumores se desarrollarían por este factor. Con el término “mala suerte” los médicos se refieren a las mutaciones genéticas aleatorias que se producen cuando las células madre se multiplican. Cuando este tipo de células se dividen, copian su ADN, y en esa copia pueden producirse errores, que acumulados dan lugar a mutaciones, y en ciertos casos, a tumores.

El equipo de científicos que ha llevado a cabo este estudio ha contabilizado, según un modelo estadístico, 31 tipos de tumores, que han dividido en dos categorías. En una engloban cánceres como el de pulmón en fumadores, el de hígado en enfermos de hepatitis C. Hasta al menos siete de estos tumores, en los que el factor externo y el hereditario sí se suman al puro azar. Los restantes 22 tipos de tumores, como ciertos tipos de leucemia o el cáncer de esófago, se desarrollarían principalmente por la citada “mala suerte”.

Este estudio echaría por tierra la teoría de que aquellas personas que no desarrollan cáncer tienen "buenos genes". Sin embargo, los resultados podrían no ser tan concluyentes. Primero, los científicos del John Hopkins no han tomado en cuenta dos de los cánceres más comunes, como el de seno, que es el más frecuente entre las mujeres, y el de próstata, el segundo más habitual entre los hombres, después del cáncer de piel. Algunos médicos oncólogos ya critican los resultados del estudio, que utilizando el término "mala suerte" llamarían, según ello, a la confusión entre los enfermos de cáncer.