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Elecciones en Estados Unidos

Guía para entender cómo funcionan los caucus

Este primero de febrero empieza el ciclo electoral de las primarias estadounidenses de cara a la elección presidencial de noviembre de este año. Desde 1972, los electores de Iowa son los primeros en votar a través de un caucus. Sepa qué es y cómo funciona este peculiar sistema.

Una de las incógnitas de estos caucus es la participación de los simpatizantes del candidato Donald Trump. Archivo.
Una de las incógnitas de estos caucus es la participación de los simpatizantes del candidato Donald Trump. Archivo. REUTERS/Scott Morgan TPX
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No hay cuarto oscuro en los caucus. Se trata de asambleas vecinales, 1.600 en total, organizadas por los propios partidos. Los participantes son simpatizantes, demócratas o republicanos, en función del casillero escogido cuando se inscribieron en las listas electoras. El voto se puede llevar a cabo tanto en el salón de la casa de uno de los militantes como en una escuela o un hotel. En este marco, los militantes debaten y exponen los méritos de su candidato.

“Es un voto privado, en hogares, donde la gente se reúne a escala barrial, callejera, es un voto que se debate entre vecinos: hay que pronunciarse públicamente a favor de alguien y justificar su voto. Esto exige un gran compromiso”, explica François Coste, especialista de los Estados Unidos y profesor de la Universidad de Toulouse-Jaurès.

Luego es el momento de elegir, y llegados a este punto depende de si es un caucus republicano o demócrata. Los primeros tienen un funcionamiento tradicional, una votación. Después del escrutinio, la oficina transmite el resultado al partido, que contabiliza el conjunto de los votos a nivel estatal y determina cuál es el candidato vencedor.

En cuanto a los demócratas, se trata de un sistema muy complejo, incluso folclórico. Como hay tres candidatos este año (Hillary Clinton, Bernie Sanders y Martin O’Malley), los simpatizantes de estos rivales deben reagruparse en distintos puntos de la sala en función de sus preferencias.

Para que un grupo sea considerado viable, debe contener a más del 15% de las personas presentes. Si el número es inferior, los participantes son cortejados por los demás para sumarse a ellos. Al final del proceso, los grupos restantes se ven atribuido un número de delegados proporcional a su tamaño que son designados para representar a los electores a nivel de condados, luego del estado y finalmente ante la convención nacional del partido.

Mientras los caucus demócratas deberían pronunciarse sin sorpresa por Sanders o Clinton, en el campo republicano la incógnita es si los simpatizantes del sulfuroso Donald Trump, que en muchos casos son advenedizos en política, transformarán su apoyo en una participación activa en este peculiar sistema electoral.
 

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