El presidente Obama choca con el Senado

El Senado estadounidense asestó  un duro golpe al presidente Barack Obama. Una mayoría de senadores votó este martes 12  en contra de su  propuesta de dar al mandatario "carta blanca" para negociar acuerdos de libre comercio.  Esa resolución podría  hacer prolongar las negociaciones en curso de varios acuerdos de manera indefinida.

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Fueron los senadores  demócratas quienes enterraron la iniciativa del presidente Obama de alcanzar un rápido acuerdo comercial con otros países de la región Asia-Pacífico. Por  52 votos contra 45 el procedimiento de aprobación acelerada, conocido como Fast track, para facilitar la firma del acuerdo de libre comercio que Washington  negocia actualmente con la zona Asia Pacífico, quedó rechazado.

El Fast track o vía rápida permite al presidente estadounidense firmar acuerdos de libre comercio con el voto favorable del Congreso pero sin que éste pueda modificar o enmendar los términos del acuerdo. Se trata de un voto a favor o en contra, global, que no puede ser bloqueado. La iniciativa de Obama comprendía la negociación de todo acuerdo firmado  hasta julio 2018. Podría extenderse hasta el 2021 su su sucesor pidiera una extensión del mandato.

Los senadores demócratas, con apoyo de los sindicatos exigen que la Casa Blanca se comprometa a adoptar leyes sobre los programas de formación y ayuda a los trabajadores estadounidenses afectados por los acuerdos de libre comercio;  denuncian también  el secretismo con que se conducen las negociaciones del Acuerdo Transpacífico, conocido también como TPP por sus siglas en inglés, asi como el mecanismo de resolución de litigios que aumentaria el poder de las grandes empresas multinacionales en detrimento de los derechos de cada Estado.

Además de Estados Unidos otros 11  países hacen parte de la iniciativa TPP. Por  Latinoamerica participan Chile, México y Perú. Los otros países son Australia, Brunei, Canadá, Japón, Malasia, Nueva Zelandia, Singapur y Vietnam. Es con ese acuerdo que Washington, y también Japón, buscan frenar la creciente influencia y peso económico de su principal rival, China.

'Lo que acabamos de ver es bastante chocante', dijo tras el voto el jefe de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell. 'El presidente nos pide que votemos para lubricar un acuerdo comercial que está casi negociado por completo pero que se mantiene en secreto', afirmó por su parte la senadora Elizabeth Warren, demócrata. Una nueva iniciativa de Fast Track podría ser presentada esta vez por los republicanos, aliados ocasionales del Barack Obama.

Además del TPP, Estados Unidos negocia actualmente un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea. Tras 8 rondas de negociaciones entre Bruselas (sede de la Comisión Europea) y Washington las negociaciones parecieran estancarse en el pantano de  intereses encontrados, de manera que nadie cree que esa negociación  pueda conluirse  antes de uno o dos años más.