"Selma", la lucha inacabada medio siglo después

50 años después de la marcha brutalmente reprimida, la ciudad de Selma se ha convertido en símbolo de la lucha pacífica por los derechos civiles. Este sábado, el presidente Barack Obama estará presente junto a su familia en los actos de conmemoración en la urbe del sureste de Estados Unidos. Hace medio siglo, las reivindicaciones se centraron en el derecho electoral.

Luther King, en una de las marchas de Selma en marzo 1965 que siguieron a la represión policial Getty Images/Express/William Lovelace

"Hoy le quiero decir a la ciudad de Selma, al estado de Alabama, a Estados Unidos y a las naciones del mundo que no daremos marcha atrás. A partir de ahora, avanzaremos". Con estas palabras y ante miles de personas, Martin Luther King reafirmaba hace 50 años su compromiso con la lucha contra la segregación racial del sur. Lo hacía tras la violenta represión de la policia a un grupo de 600 personas que marchaban hacia la capital de Alabama, Montgomery, reivindicando sus derechos electorales. Una represión sangrienta a la altura del ya mítico puente Edmund Pettus, sobre el río Alabama en la localidad de Selma que fue retransmitida por televisión y que conmocionó a toda la nación.

Este sábado, medio siglo después de los hechos, el primer presidente negro de la historia estadounidense conmemorará la mítica marcha junto a participantes originales. Entre ellos su líder por aquel entonces, el hoy senador John Lewis, para quien, "pese a lo logrado, aún no se ha logrado el objetivo final. Todavía no tenemos una sociedad postracial. Todavía tenemos casos como el de Ferguson hoy en día". 

La efeméride llega en una recta final de mandato para el presidente Obama en la que muchos le reprochan una falta de compromiso real con cuestiones raciales, especialmente a raíz de los disturbios que sacudieron la localidad de Ferguson - Misuri- el verano pasado por la muerte de un joven negro abatido por un policia.

Hace 50 años, la reivindicación tenía que ver con el funcionamiento mismo de la democracia. A principios de los años 60, un número incalculable de barreras minaba el camino de los afroestadounidenses para inscribirse en las listas electorales: de los 15.000 habitantes de Selma, apenas 300 tenían derecho al voto.

Selma es en la actualidad una de las ciudades más pobres de todo el estado de Alabama, con mayoría de población negra. Los símbolos y referencias a esta lucha no terminada son omnipresentes por toda la localidad.

(Con AFP)