Los chilenos que viven en el extranjero podrán votar en las presidenciales

El Congreso chileno adoptó el martes una histórica reforma constitucional que habilita a los ciudadanos de ese país a ejercer el derecho a voto en el exterior en las elecciones nacionales y plebiscitos. Medio millón de chilenos que vive en el extranjero podría beneficiarse con la medida.

Bajo el gobierno de Michelle Bachelet, las bancadas oficialistas de izquierda y los derechistas Renovación Nacional y Amplitud, acordaron antes de la aprobación de la reforma ampliar la posibilidad de voto en el extranjero también para las primarias. REUTERS/Cristobal Saavedra

Por primera vez, los chilenos que viven en el exterior podrán ejercer el derecho de voto para las elecciones presidenciales y plebiscitos nacionales celebrados en el país sudamericano. El Congreso chileno aprobó el martes una reforma constitucional que permite sufragar en el extranjero, tras la aprobación en el Senado (28 votos a favor y cinco en contra) y la luz verde anterior de la Cámara de Diputados. 

La reforma permite a los ciudadanos "que se encuentren fuera del país podrán sufragar desde el extranjero en las elecciones primarias presidenciales, en las elecciones de Presidente de la República y en los plebiscitos nacionales".

Unos 500.000 chilenos de los 850.000 que residen en el exterior, de acuerdo con datos oficiales, estarían en condiciones de votar a partir de 2017, cuando se celebren las próximas elecciones presidenciales.

Se espera ahora que se cree una ley orgánica constitucional que establecerá el procedimiento de la inscripción en el registro electoral y regulará los procesos electorales y plebiscitarios en el extranjero.

Según Francisco Fuentealba, coordinador del movimiento de chilenos en el exterior "Haz tu voto volar", se trata de "un paso importante, a nivel político muy relevante porque ahora hay un consenso general de la importancia que quienes estamos fuera podamos participar, sin condiciones".

De acuerdo con esta organización, que agrupa a unas 25.000 personas, “el segundo objetivo es abrir el debate para que los chilenos en el extranjero tengan representación en el parlamento". 

El derecho al voto desde el exterior es un viejo reclamo de la izquierda chilena, que agrupa a miles de exiliados que salieron del país luego del régimen de Pinochet.

Los partidos de derecha Unión Demócrata Independiente (UDI) y Renovación Nacional, vinculados a la dictadura, siempre se opusieron a la implementación del voto en el exterior, ya que a su juicio, muchos de los chilenos avecindados en el extranjero ya no tenían vínculos con el país porque vivían muchos años fuera, por lo tanto, no tenían derecho a sufragar.