Los estudiantes chilenos están de nuevo en pie de lucha

Enfrentamientos entre estudiantes y la policía dejaron 113 detenidos este jueves 23 de agosto. Varias comunas de Santiago se vieron afectadas en el marco de la movilización convocada para exigir educación pública gratuita y de calidad. La mayoría de los detenidos son menores de edad. 

Estudiantes protestando en Santiago el 23 de agosto de 2012.

Unos 4.500 estudiantes, principalmente secundarios y apoyados por universitarios, volvieron a salir a las calles en los principales municipios, para insistir con su reclamo de un fortalecimiento de la educación pública en Chile, país con uno de los sistemas educativos más caros y desiguales del planeta, según diversos estudios.

"Como estudiantes secundarios dejamos bien en claro que hoy estamos muy fuertes, y salimos a la calle unidos. Queremos dejar en claro que lo de hoy fue un triunfo", dijo tras la protesta Eloísa González, portavoz de la Asamblea Coordinadora de Estudiantes Secundarios (ACES), en conferencia de prensa.

Los principales enfrentamientos se registraron en el centro de Santiago, donde miles de estudiantes se reunieron en la Plaza de Armas y luego avanzaron por varios puntos del centro de la ciudad.

En las cercanías del palacio presidencial de La Moneda, encapuchados se enfrentaron con piedras, palos y botellas con pintura a los agentes policiales, que en gran número resguardaban el lugar.

La policía repelió por su parte los ataques con abundantes chorros de agua y gas lacrimógeno, en enfrentamientos que lograron paralizar por unas dos horas el tránsito en la céntrica avenida Alameda, la principal de la capital chilena.

Los estudiantes denuncian que no son escuchados por el gobierno del derechista Sebastián Piñera, quien desde el año pasado enfrenta el reclamo estudiantil por una educación pública gratuita.

"El gobierno parece no haber aprendido nada del año pasado. Queremos ser claros y enfáticos en decir: creemos que es justo, una educación gratuita en todos su niveles, pública y de carácter social", afirmó Gabriel Boric, presidente de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile.

"Este Gobierno escucha con mucha atención lo que dicen los ciudadanos, y todos los ciudadanos, no solamente los que marchan y hacen tomas, sino que todos los ciudadanos", respondió el presidente Piñera, hablando en una actividad en el palacio presidencial.

"Estamos profundamente comprometidos con una reforma educacional que garantice a todos nuestros niños y jóvenes una educación de calidad", agregó el mandatario. Los estudiantes, especialmente los secundarios, incrementaron sus protestas en las últimas semanas, con tomas de colegios, al considerar insuficientes las medidas adoptadas por el gobierno para mejorar la educación y que benefician principalmente a los universitarios.

Piñera afirmó que "sólo un 0,1 % de los colegios" esta ocupado. En concreto, los secundarios exigen que los colegios públicos vuelvan a ser administrados por el Estado central y no por los municipios como ocurre ahora tras una de las últimas leyes que emitió la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990).

Según aseguran, al estar administrados por los municipios se genera una fuerte desigualdad entre las comunas más ricas y pobres del país. El año pasado, los estudiantes organizaron más de 40 marchas por el centro de Santiago y ocuparon más de 200 colegios por varios meses.

Este año, a diferencia de lo ocurrido en 2011, el gobierno ha autorizado el desalojo de los establecimientos por parte de la policía. Para el 28 de agosto, los estudiantes anunciaron una gran manifestación que abarcará a otros sectores como profesores, institutos profesionales y sindicatos de trabajadores.