Las maniobras militares conjuntas inquietan a China
Unos 50.000 soldados surcoreanos y 30.000 estadounidenses las comenzaron este lunes en el Mar Amarillo, pese a las amenazas de Pyongyang. Pekín ve en la iniciativa una amenaza a su seguridad y a la estabilidad regional. La operación durará diez días.
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Se trata de los ejercicios militares conjuntos más grandes que las dos fuerzas hayan desarrollado en décadas y forman parte de una serie de maniobras lanzadas por Seúl tras el naufragio de la corbeta Cheonan, en el que murieron 46 marinos surcoreanos en marzo pasado. Una comisión investigadora internacional lo atribuyó a un torpedo de su vecino del norte.
Desde entonces, las dificultades entre las dos Coreas no han parado de aumentar. Corea del Norte, estimó que estas maniobras están destinadas a preparar "una invasión militar" y el sábado amenazó con infligir "el más severo de los castigos a Estados Unidos y Corea del Sur”, prometiendo que su ejército y su pueblo "asestarán un golpe implacable para responder a esas maniobras”. En esa línea, este lunes, el periódico oficialista norcoreano Rodong Sinmun publicó que “Pyongyang está lista para barrer a todos sus enemigos con su arsenal. Aquellos que hoy disfrutan con el fuego están destinados a quemarse hasta su muerte”.
La tensión en la región no para de escalar y las maniobras ahora dan la excusa a China, el mayor aliado de Pyongang, de mostrarse preocupado. Autoridades de Pekín mencionaron que los ejercicios liderados por Estados Unidos en el Mar Amarillo son “una amenaza para su propia seguridad y para la estabilidad regional”.
Acaso no les falten motivos para estar preocupados, ya que el general Walter Sharp, comandante de los soldados de Estados Unidos acantonados en Corea del Sur, calificó esas maniobras de "uno de los mayores ejercicios comunes de simulacro nunca antes efectuados en el mundo".
Entrenamiento intensivo
En julio, Corea del Sur y Estados Unidos llevaron a cabo importantes ejercicios aéreos y marinos en el Mar de Japón. La diferencia con los que comenzaron hoy es que aquellos fueron prácticamente una demostración de capacidades prácticas, más que nada ofensivas, y éstos tienen perfil bajo y están enfocados en la defensa.
Hace una semana, Seúl realizó las maniobras de defensa antisubmarina más importantes de su historia en el Mar Amarillo, a los que Pyongyang respondió efectuando disparos de artillería.
Este año, las prácticas incluirán ejercicios antiterroristas de cara a la Cumbre del G20 en Seúl, en noviembre, y “prácticas de control de crisis contra las amenazas asimétricas de Corea del Norte, tales como armas nucleares, misiles y ataques con fuerza especiales”, según publica este lunes el Korea Herald (surcoreano). Según ese medio, citando a autoridades chinas, Pekín se opone firmemente a los ejercicios porque esto implica la participación de su nave insignia, el portaaviones atómico George Washington. China reclama el Mar Amarillo y lo considera un área de crucial importancia para sus intereses. El mes pasado, simultáneamente al anterior ejercicio militar conjunto, China no perdió la oportunidad de hacer su propia demostración de fuerzas.
Sin embargo, el presidente surcoreano Lee Myung-Bak dedicó el fin de semana a tender puentes de entendimiento. "Es hora de que Pyongyang se enfrente a la realidad, haga un cambio valeroso y tome una decisión drástica", señaló el domingo el presidente. “Las dos Coreas deben sobreponerse al actual estado de división y avanzar hacia el objetivo de una reunificación pacífica. Podrían retirar la muralla que suponen los sistemas diferentes y establecer una comunidad que garantizará dignidad, libertad y derechos básicos a todos los individuos", añadió durante un discurso en conmemoración de los 65 años de la liberación de la península del régimen colonial japonés. Por otro lado, dejó en claro que su país no toleraría provocaciones militares de su vecino.
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