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Guinea

Inquietante epidemia del virus ébola azota a Guinea

Las autoridades guineanas se hallan este 1° de abril en una carrera contrarreloj para tratar de limitar la epidemia Ébola que ha causado 78 muertos desde que apareció en enero. Los especialistas afirman que nunca habían estado confrontados a una epidemia de esta magnitud ya que los focos se extienden desde el sur hasta la capital.

Desinfectando una vivienda en Macenta, 26 de marzo de 2014.
Desinfectando una vivienda en Macenta, 26 de marzo de 2014. REUTERS/Plan International/Handout via Reuters
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Equipos médicos locales e internacionales se movilizan este martes en Guinea para intentar detener la propagación de la epidemia de fiebre hemorrágica sin precedentes que azota el país. La ONG Médicos sin Fronteras (MSF) afirmó que había 22 casos confirmados de contagio por virus Ébola entre los 78 decesos registrados en todo el país.

La detección de casos de Ébola en Conakry es particularmente preocupante puesto que esta ciudad, con más de dos millones de habitantes, es bastante insalubre: la mayoría de los barrios no disponen de electricidad ni agua potable, mientras que una manera eficaz de prevenir la enfermedad es precisamente la higiene.

“Cuando surgen las epidemias de Ébola en lugares donde nunca se habían registrado, a la gente la toma de improviso. Casi nadie en Guinea, incluido muchos científicos, se había imaginado la posibilidad de una epidemia de Ébola en este país”, declaró a RFI Michel Van Herp, médico especialista en enfermedades tropicales de la ONG Médicos Sin Fronteras.

El tratamiento de esta epidemia es muy complicado ya que es un virus altamente contagioso y por eso hay que utilizar en ocasiones trajes que parecen de cosmonauta. En Conakry, el temor a la contaminación ha llevado a muchos de sus habitantes a refugiarse en sus casas o a limitar sus desplazamientos.

En total, “122 casos sospechosos de afectados por fiebre hemorrágica viral, de los cuales 78 murieron” fueron registrados hasta el sábado en Guinea, o sea, “una tasa de mortalidad de 63%”, según un boletín sobre la situación epidemiológica brindado a la AFP el domingo de noche por el ministerio de Salud local. Además, dos casos fueron confirmados en Liberia, país vecino de Guinea, donde este virus mortal y muy contagioso está causando estragos, anunció la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Un concierto del conocido cantante senegalés Yussu Ndur, previsto para el sábado, fue anulado “por solidaridad con las víctimas y para evitar la exposición de los asistentes a una posible contaminación”. Precisamente, Senegal cerró el sábado sus fronteras terrestres con Guinea, al sur y sureste del país, por precaución. Otros países vecinos tomaron medidas similares.

El virus se transmite por contacto directo con la sangre y otros fluidos naturales, o con tejidos de individuos infectados, tanto humanos como animales, vivos o muertos. Este virus ha matado a unas 1.200 personas sobre 1.850 casos confirmados durante las epidemias más graves en África Central, pero es la primera vez que una de esta magnitud se registra en África del Oeste.

Según los científicos, los ritos funerarios, en los cuales parientes y amigos mantienen contacto con el cadáver del difunto, juegan un rol importante en la transmisión del Ébola. La enfermedad también puede transmitirse por la manipulación de animales portadores del virus, vivos o muertos.

No existe vacuna ni medicamento alguno contra el Ébola y solamente las medidas preventivas pueden permitir controlar su expansión, como la instalación de centros de aislamiento para los enfermos y la desinfección sistemática de los hogares de las personas afectadas.

Las autoridades sanitarias guineanas y las organizaciones internacionales presentes en Guinea, destacando la propia OMS y Médicos Sin Fronteras (MSF), han multiplicado sus actividades para acotar la zona afectada y reforzaron sus equipos desplegados en el terreno.

Varias toneladas de material, entre los cuales figuran “kits de higiene”, que ayudarán a los habitantes de la región afectada a protegerse de la epidemia, fueron enviadas al sur de Guinea, y también se han iniciado campañas de información y sensibilización "puerta a puerta", inclusive en aldeas remotas.

 

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